齐鲁干烘原名莱芜老干烘或者黄大茶,俗称大叶子茶。原来是明朝关中移民带入莱芜境内的安徽黄大茶,已经有400多年的历史。自从黄大茶引入境内之后,莱芜就成为黄大茶的引入地与集散地。清嘉庆年间,辛庄人吕清梅开始以贩黄大茶为生。有一年的返程路上下起了大雨,茶叶开始返潮,眼看着茶叶要发霉,一家人急得团团转,这样的茶叶卖出去,以后就失了信誉,不卖出去,那就损失惨重,很可能倾家荡产。吕清梅一家人急中生智,想到了用木炭烘焙茶叶的方法。一开始掌握不好火候,一部分茶叶糊了,经过反复的烘炒试验、品尝,初烘、复烘、足火、拉老火四道工序后,茶的颜色变深,味道变浓,带有一种醇厚的老火香。他把烘好的茶叶拿出去卖,顾客们都叫好,以为是新的品种,问他是什么茶,他随口应答道:“老干烘。”从此“老干烘”这个名字便传了出去,顾客们都上他这里来买。从此,他便将“老干烘”茶制作技艺固定了下来,而黄大茶变成了干烘茶。

第三代传承人吕延华是吕清梅的孙子,他在爷爷和父亲种植、生产和销售的基础上开设了“茶馆”——— “福茗苑”茶馆。这样,过往的客商不但可以亲自品尝到“莱芜老干烘”,而且还可以买一些带回家喝。“莱芜老干烘”进入了鼎盛时期。

第六代传承人吕守祥在传承祖上传统的“莱芜老干烘”茶制作技艺的基础上,适应当代人的饮茶习惯与消费水平,融入了祁门红茶与大红袍茶的加工工艺,经过萎凋、摇青、揉捻、发酵、初烘、渥堆、复烘、初级原料存放、精制、分级、足火、拉老火等工序,茶叶品质有了大幅度提升,并更名为“齐鲁干烘”。“齐鲁干烘茶属于发酵茶,其发酵有酶性氧化发酵和微生物的后发酵,所以它具有红茶与黄茶的品质特点。叶大,梗长,汤浓色重,高火香很明显,呈现出更加独特的风味。”这是中国国际茶文化研究会副会长于观亭对齐鲁干烘茶的评价。

干烘茶到吕守祥这一代,一直是家族式的继承方式,如今的茶叶加工行业,基本上都运用了机械制茶,产业规模扩大快,传统的干烘茶制作技艺,工艺繁琐,手工操作难度大,费时费力、产量低、经济效益差,老艺人与新艺人的传承出现脱节,制作技艺面临濒危。面对这种情况,作为第六代传承人,吕守祥并不想将干烘茶的制作传承禁锢在家族式传承方式上:“过去是代代相传,但是这种方式已经不能满足现代企业的发展,这是每一个传承人都要面对的问题,目前我们起草制定了干烘茶制作技艺标准,让更多的人参与进来,让它更大范围地发扬传承,保留下去。即使不是吕家人,只要符合标准,也能做齐鲁干烘茶的传承人。”

此次文博会,吕守祥不仅带去了齐鲁干烘,还带去两款公司开发研制的茶叶:齐鲁干烘姜茶、桂花红茶。吕守祥说:“文博会对我们来说既是一个展示的机会,也是一个学习的机会。我们是文博会的受益者,名气大了自然销路广,如今,齐鲁干烘除了在我市销售外,借着文博会的传播,在济南、淄博、临沂等莱芜周边地区的销售也很好。全国范围来说,在北京、东北几个省销售得也很好。”

对于下一步的发展,吕守祥说:“我们将扩大茶文化的宣传,成立茶博馆,扩大茶叶基地,成立齐鲁干烘茶研究中心,把干烘茶制作技艺发扬光大。” 

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